Първият автомобил Kadett е представен на обществеността през декември 1936 г. от търговския технически директор на Opel, Хайнрих Нордхоф, който ще стане известен през следващите десетилетия с водещата си роля в създаването на компанията Volkswagen. Този модел е създаден на базата на Opel Olympia, който е с монококова каросерия. Cadet е позициониран като "народен" автомобил и се продава за 2100 райхсмарки, за разлика от Olympia, която струва над 2500 райхсмарки.
През 1940 г. производството на Kadet и Olympia е спряно, за да се произвеждат камиони Opel Blitz за военни нужди. След Втората световна война оборудването от автомобилния завод Opel Rüsselsheim беше поискано от Съветския съюз в пакет от военни репарации, за да компенсира загубата на производствени линии за автомобила KIM-10-52 по време на обсадата на Москва. Въз основа на това оборудване заводът за малки автомобили в Москва произвежда автомобили Москвич-400, които са пълен аналог на Cadet с 4 врати.
Opel Cadet A (1962—1965)
Kadett беше представен отново през 1962 г. и доставките започнаха на 2 октомври, малко повече от 22 години след затварянето на първия модел. Производството стартира в нов завод в Бохум, построен за 100-годишнината на Opel. Първоначално каросерията беше седан с 2 врати, но по-късно се появи комби с 3 врати (Car-A-Van), а след това се появи купе. Cadet се отличава с по-модерен дизайн от Volkswagen Beetle, който доминира на пазара за малки семейни автомобили, но има лоша защита на каросерията от корозия. Общо са построени 650 хиляди коли от първото поколение, от които 126 хиляди са комбита.
Двигателят е монтиран с 1,0-литров 4-цилиндров бензин, който е разработен специално за този автомобил. Мощността е 40 к.с., а през октомври 1963 г. пускат високоскоростен 1.0 S-Motor с 48 к.с. През 1965 г. обемът е увеличен до 1,1 литра. Скоростна кутия механична 4-степенна. Задвижването се извършва на задните колела чрез единичен съединител със суха плоча. И четирите колела имаха 200 мм спирачни барабани.
Opel Cadet B (1965—1973)
На автомобилното изложение във Франкфурт в края на лятото на 1965 г. е представено второто поколение на Cadet. Това е дълбока модернизация на първото поколение със запазване на основните технически решения, но с модернизирана каросерия. Колата е станала по-широка и по-дълга, вътрешното пространство за пътниците се е увеличило, а височината е намаляла с 10 мм. Сглобяването беше в Германия (Бохум) и Малайзия (Джохор-Бару).
Гамата от каросерии е разширена, за да включва седан с 2 и 4 врати, комби с 3 и 5 врати и купе с 2 врати. За първи път започнаха да предлагат дискови спирачки на предните колела, с изключение на най-евтините модели. От февруари 1967 г. еднокръговата хидравлична верига е заменена от двукръгова спирачна система. Предното окачване е подобрено, в резултат на което колата е станала по-добра за "държане" на пътя.
Дизайнът на двигателя остава същият бензинов 4-цилиндров OHV с водно охлаждане, но с увеличени обеми от 1,1 до 1,9 литра с мощност от 45 до 106 к.с. Първоначално всички автомобили са оборудвани с 6-степенна механична скоростна кутия, а от 1968 г. е възможно да се избере 3-степенна автоматична "Turbo-Hydramatic 180".
Opel Cadet C (1973—1979)
През август 1973 г. излиза третото поколение на Cadet с буквен индекс "C". Автомобилът е сглобен в Германия и Белгия на базата на международната платформа GM T и е последният малък Opel със задно предаване. Дизайнът е по-малко бучки и по-рационализиран и спортен. Външните размери останаха почти същите. Произведени са около 1,7 милиона коли.
Стиловете на каросерията бяха както следва - седан с 2 и 4 врати, хечбек с 3 врати ("Kadett City", за да се конкурира по цена с Ford Fiesta), комби с 3 врати ("Caravan ") и купе с 2 врати и кабриолет с 2 врати. Първоначално спирачките бяха барабанни на всички колела, а от 1975 г. на всички автомобили бяха поставени предни дискови спирачки. Вакуумният спирачен усилвател е монтиран на всички автомобили.
Двигателите бяха само бензинови 4-цилиндрови с обем 1.0, 1.2, 1.9 и 2.0 литра с мощност от 39 до 108 к.с. Има три варианта на предаване - 4 и 5-степенна механика или 3-степенна автоматична. През 1977 и 1978 г. има лек рестарт на интериора и външния вид. Фаровете са станали правоъгълни и по-големи, а пътепоказателите са преместени от под бронята в горната част до фаровете.
Opel Cadet D (1979—1984)
Четвъртото поколение е представено през август 1979 г. и официалните доставки започват през септември. Това е първият автомобил на Opel с предно задвижване, като двигателят е разположен напречно отпред. Поради това дължината му е леко намалена, но вътрешният обем е увеличен. Цените за сглобяване бяха разположени в Германия, Белгия и Обединеното кралство. Само за 5 години са произведени около 2 милиона коли. В своя клас Кадет стана един от лидерите.
Стиловете на каросерията бяха както следва - хечбек с 3 и 5 врати, фастбек с 2 и 4 врати (по-наклонена задна част в сравнение с хечбека) и комби с 3 и 5 врати ("Каравана"). Задвижването на предните колела има намален разход на гориво и подобрена стабилност на посоката.
Новите бензинови двигатели GM Family II са всички 4-цилиндрови с един горен разпределителен вал с обем от 1,0 до 1,8 литра и мощност от 45 до 104 к.с. За първи път на този модел беше предложен 1,6-литров дизелов двигател с мощност 55 к.с. Предлагат се три варианта на предаване - 4 и 5-степенна механична и 3-степенна автоматична.
Opel Cadet E (1984—1995)
Последното поколение беше представено на обществеността през август 1984 г. Производството е установено в Германия, Белгия, Португалия и Обединеното кралство. Колата става много популярна и през този период са произведени около 3,8 милиона копия. През 1985 г. Cadet печели наградата Европейски автомобил на годината. Стиловете на каросерията са както следва - хечбек с 3 врати и 5 врати, седан с 4 врати, комби с 3 врати и 5 врати ("Каравана") и кабриолет с 2 врати.
Линията от бензинови 4-цилиндрови двигатели включва седем модификации с обем от 1,2 до 2,0 литра и мощност от 59 до 116 к.с. Има три дизелови двигателя - 1,6 литра (4EC1, турбокомпресор, 70 к.с.), 1,7 литра (4EE1, турбокомпресор, 86 к.с.) и 1,7 литра (GM Family II, 58 к.с.). Има три трансмисии за избор - 4-степенна или 5-степенна механика и 3-степенна автоматична.
През 1991 г. Kadett е преименуван на Astra, като запазва буквеното обозначение на поколението.